Urodziła się w 1876 roku w Holandii, Margareta Gertrude Zelle poślubiła kapitana holenderskiej armii w wieku 18 lat. W 1897 r. Wraz z mężem przeniosła się na wyspę Jawa, gdzie Margareta urodziła dwoje dzieci..
Jej mąż był okrutnym i agresywnym alkoholikiem. Aby jakoś uciec od ponurego małżeństwa, Margaret pogrążyła się w badaniu indonezyjskiej kultury i tradycji, w tym tańca.
W 1902 r., Po powrocie do Holandii, rodzina Zelle rozpadła się. Kobieta przeniosła się do Paryża, gdzie wkrótce znalazła pracę jako jeźdźca cyrkowego. Czasami pracowała jako modelka i wykonawca egzotycznych tańców..
(13 zdjęć ogółem)
Zarabiając na rosnącej popularności orientalnych programów, Margareta przyjęła imię sceniczne Mata Hari, co w tłumaczeniu z malezyjskiego oznacza "słońce" i wymyśliła imponującą legendę o swojej przeszłości. Kobieta powiedziała, że jest indonezyjską księżniczką, trenującą tańce indyjskie i wykonującą egzotyczne rytuały..
Zręcznie wykorzystała jej atrakcyjny wygląd, co w połączeniu z raczej luźnym charakterem sprawiło, że poczuła się na scenie tanecznej. Oczywiście, tańce nie zawsze pozostały tradycyjne i czyste. Czasami przemówienia Hari były bardziej jak striptiz..
Podziwiała publiczność w całej Europie. Zasadniczo, oczywiście, męska połowa, którą podbiła tańczące i prowokujące sesje zdjęciowe. Wkrótce Mata Hari zyskał reputację drogiej kurtyzany.
Miała stosunki seksualne z kilkoma mężczyznami, którzy zajmowali wysokie stanowiska w społeczeństwie, w tym dyplomata Jules Cambon i książę Niemiec..
Kariera Hari podupadła z wiekiem, ale nadal chodziła do swoich "chłopaków". Kurtyzana dużo podróżowała i często przekraczała granicę. Właśnie z tego powodu tajne służby zwracały uwagę na kobietę podczas pierwszej wojny światowej..
Krótko przed rozpoczęciem wojny Mata Hari przebywał w Niemczech. Jej prośba o wyjazd do Paryża zamieniła się w przeszukanie i przejęcie znacznej części nieruchomości. Musiała wrócić do swojej ojczyzny w Holandii, gdzie jeden z jej kochanków był w stanie zapewnić jej mieszkanie..
Zamiast czekać na wojnę w domu, kobieta pojechała do Paryża przez Anglię, co sprawiło, że stała się obiektem szczególnej uwagi brytyjskich służb specjalnych. Byli pewni, że Mata Hari był niemieckim szpiegiem..
Tymczasem w Paryżu Mata Hari zakochał się w młodym rosyjskim kapitanie, który był częściowo ślepy podczas służby we francuskiej armii. Podczas wizyty w szpitalu dla jej kochanka, Mata Hari został skonfrontowany z funkcjonariuszem francuskiego kontrwywiadu. Z angielskiego usłyszał, że tancerz jest podejrzany o szpiegostwo.
Po spotkaniu mężczyzna zasugerował kurtyzanowi, by wykorzystała swoje powiązania i szpiegowała Francję. Wtedy Mata Hari zgodziła się, że otrzyma imponującą ilość pieniędzy. Marzyła o zarabianiu pieniędzy na beztroskie życie ze swoim nowym kochankiem.
Podczas swojej pierwszej misji Mata Hari wyjechała do Niemiec, po raz kolejny torując drogę przez Foggy Albion. W Anglii kobieta została aresztowana i przesłuchana. Tymczasem francuski rekruter zaprzeczył znajomości z tancerką. W końcu kobieta została zwolniona, a po pewnym czasie znalazła się w Madrycie, całkowicie na mieliźnie.
Potem postanowiła uwieść niemieckiego attache w nadziei uzyskania przynajmniej części korzyści z tego połączenia, czy to informacji, czy pieniędzy. Opowiedziała mu wszystkie francuskie plotki, a nieudany kochanek, który podejrzewał szpiega Hari, przekazał jej nieaktualne informacje..
W dniu 13 grudnia 1916 roku francuski wywiad przechwycił tajną wiadomość od attache, który był faktycznie fikcyjny i zawierał pogłoski, które opowiadał były tancerz. Według danych attache informacji dostarczył jakiegoś agenta pod kodem H-21. Tajne służby oznakowały Mata Hari jako podwójnego agenta, a Niemcy próbowali dowiedzieć się w ten sposób, czy kobieta była francuskim szpiegiem. Ostatecznie kontrwywiad Niemiec był przekonany, że to było słuszne.
Wkrótce Mata Hari wrócił do Paryża w nadziei otrzymania obiecanych pieniędzy za pracę, ale nie mógł skontaktować się ze swoim rekruterem. 13 lutego 1917 roku francuskie agencje wywiadowcze aresztowały kobietę podejrzaną o szpiegostwo..
Nawyk wynalezienia legend o jej przeszłości podczas przesłuchania odegrał okrutny żart z Mata Hari. Ona ciągle jest zdezorientowana w świadectwie. W rezultacie okazało się, że nieudany szpieg otrzymał pieniądze od przedstawicieli niemieckich służb specjalnych. Jednak w ogóle nie zbierała informacji i uznała ten gest za zemstę za to, co stało się z nią na początku wojny. W rezultacie sąd uznał Mata Hari za winnego szpiegostwa i skazany na śmierć.
Wyrok został wydany 15 października 1917 roku. W egzekucji wzięło udział 12 żołnierzy. Stojąc na rusztowaniu, jak na scenie, Mata Hari zdjęła płaszcz i wysłała pocałunek do swoich oprawców: "Jestem gotowy, panowie!"