Cassini kontynuuje misję

Cassini, automatyczna stacja międzyplanetarna NASA, realizuje swoją obecną misję o nazwie Cassini Equinox (Cassini Equinox) przez prawie rok (poprzednia misja, która trwała 4 lata, zakończyła się w czerwcu 2008 r.). Statek kosmiczny nadal działa prawidłowo i wysyła niesamowite zdjęcia Saturna, jego systemów pierścieni i satelitów oraz regularnie dostarcza nowych informacji naukowych. Nazwa aktualnej misji "Równonoc" wiąże się z nadchodzącą równonocą na Saturnie. Odbędzie się ono w sierpniu 2009 r., Kiedy równik (i pierścienie) planety zostaną skierowane w stronę Słońca. Misja potrwa do września 2010 r., Choć możliwe, że zostanie przedłużona. Ta kolekcja zawiera 24 zdjęcia, które przedstawiają najbardziej żywe obrazy naszego sąsiada w Galaktyce.

Ta mozaika zdjęć w naturalnych odcieniach została wykonana podczas lotu, "Cassini" pod kątem 39 stopni do nieoświetlonej strony pierścieni Saturna. Ponieważ pierścienie planety przechodzą niewiele światła, wydają się ciemne w porównaniu do odbijającej powierzchni planety, której średnica wynosi 120 536 km / 74,898 mil. Ten obraz łączy 24 zdjęcia wykonane w ciągu 2 godzin, podczas których Cassini skanował cały system pierścienia głównego. Zdjęcie wykonane 9 maja 2007 r. Z odległości ponad 1,1 miliona km od Saturna (NASA / JPL / SSI).

Niewielkim, jasnym punktem na zdjęciu jest Pan, mały satelita Saturna o średnicy 28 km / s, znajdujący się w pierścieniach planety. Zniekształcenie obrazu pierścieni w pobliżu powierzchni Saturna wynika z załamania światła w atmosferze planety. Zdjęcie zostało zrobione z odległości 1,8 miliona km (1,1 miliona mil). Skala obrazu wynosi 11 km (7 mil) na piksel. (NASA / JPL / SSI).

Ray jest drugim co do wielkości satelitą Saturna (średnica 1.528 km / 949 mil). Obraz uzyskano z odległości 576 tysięcy km (358 tysięcy mil). Skala obrazu wynosi 3 km (2 mile) na piksel. (NASA / JPL / SSI).

Widok wewnętrznego półprzezroczystego pierścienia "C" przez żółto-niebieski blask atmosfery Saturna. Zdjęcie wykonane 25 kwietnia 2008 r. Z odległości około 1,5 miliona km (913 000 mil) od Saturna. Skala obrazu wynosi 8 km (5 mil) na piksel. (NASA / JPL / SSI).

Ray na tle największego satelity Saturna - Tytana, oświetlonego słońcem od tyłu. Czerwiec 2006 (NASA / JPL / SSI).

Mozaika dwóch nałożonych na inne obrazy, która pokazuje satelity Pan i Prometeusz, tworząc znaki na pierścieniach. Patelnia (o średnicy 28 km / 17 mil) znajduje się po lewej stronie, w cienkiej szczelinie zwanej paskiem dzielącym Enke. Obok niego widoczne są fale tworzące się na zewnętrznej granicy szczeliny. Prometeusz (średnica 86 km / 53 mil) ledwo dotyka pierścienia F. Za nim są ciemne ślady na ringu. Zdjęcie zostało zrobione z odległości 1,2 miliona km (746 000 mil) od Pan i Prometeusza. Skala obrazu wynosi 7 km (5 mil) na piksel. (NASA / JPL / SSI)

Zdjęcie wykonano podczas podejścia Cassini do powierzchni satelity Saturn Iapet we wrześniu 2007 r. Zdjęcie wykonano 10 września 2007 r. Za pomocą kamery szerokokątnej sondy kosmicznej z odległości około 3,870 km (2,400 mil) od satelity. Skala - 230 metrów na piksel (NASA / JPL / SSI).

Migawka satelity Saturna Prometeusza, tak zwanego "pasterza", który, obracając się wewnątrz pierścienia pierścienia F, oddziela go od reszty masy kosmicznych ciał znajdujących się wokół planety. Obraz uzyskano z odległości 1,3 miliona km (804 000 mil) od Prometeusza. Skala obrazu wynosi 8 km (5 mil) na piksel. (NASA / JPL / SSI).

Północna powierzchnia Saturna, która jest wrzącym naczyniem o burzliwej aktywności. W lewym górnym rogu zdjęcia widać sześciokąt północno-polarny. Zdjęcie wykonano 25 sierpnia 2008 r. W odległości około 541 000 km (336 000 mil) od Saturna. Skala obrazu wynosi 29 km (18 mil) na piksel. (NASA / JPL / SSI).

Kojący obraz satelity Enceladus, częściowo zasłonięty przez cień Saturna, na tle licznych gwiazd. Enceladus. Zdjęcie pokazuje biegun południowy satelity. Zdjęcie wykonano 9 października 2008 r. Z odległości około 83 000 km (52 ​​000 mil) od Enceladusa. Skala - 5 km (3 mil) na piksel (NASA / JPL / SSI).

Zdjęcie pierścienia F uzyskane bezpośrednio po satelicie "Pasterza" Prometeusza minęło w pobliżu sfotografowanego miejsca. Zdjęcie zostało zrobione 23 października 2008 r. Z odległości około 444 000 km (276 000 mil) od Enceladusa. Skala - 2 km (1 mila) na piksel (NASA / JPL / SSI).

Slot Huygens. W górnej lewej części zdjęcia znajduje się pierścień "B" z uszczelką, najwyraźniej związany z grawitacyjnym wpływem raczej dużego lodowatego satelity Mimas (niewidoczny na zdjęciu) (NASA / JPL / SSI).

Dużą ciemną plamą jest krater Penelopy na powierzchni księżyca Saturna Tethys. Skala - 366 metrów na piksel (NASA / JPL / SSI).

Satelitarne Mimowie na tle Saturna. Skala 5 km na punkt (NASA / JPL / SSI).

Maleńka satelita Epimeteus na tle pierścieni A i F oraz satelity Tytan. Skala - 4 km na piksel na Epimetheus i 11 km na piksel na Tytanie (NASA / JPL / SSI).

Pierścień F pół godziny po satelicie Prometeusza zrobił w nim dziurę. W lewym dolnym rogu widoczny jest sam satelita w kształcie ziemniaka i jego cień. Zdjęcie wykonane 14 stycznia 2009 r. W odległości około 555 000 km (345 000 mil) od Saturna. Skala wynosi 3 km (2 mil) na piksel. (NASA / JPL / SSI)

Powierzchnia Saturna jest pokryta chmurami na tle przedniej części pierścienia B. Obraz pierścienia jest zdeformowany ze względu na bliskość rozproszonych gazów górnych warstw atmosfery Saturna. Obraz uzyskano 24 czerwca 2008 r. Przy użyciu podczerwonego światła podczerwonego z filtrem spektralnym, w odległości około 657 000 km (408 000 mil) od Saturna. Skala obrazu to 4 km (2 mile) na piksel. (NASA / JPL / SSI)

Powierzchnia satelity Rea pokryta kraterami i lodem. Na tle widać ciemne linie pierścieni Saturna i atmosferę planety. Rea jest drugim co do wielkości księżycem Saturna o średnicy 1528 km (949 mil). Zdjęcie wykonano w widmach czerwonych, niebieskich i zielonych, a następnie połączono w kolorowy obraz. Zdjęcie zostało zrobione 17 lipca 2007 r. W odległości około 1,2 miliona km (770000 mil) od Ray. Skala wynosi 7 km (5 mil) na piksel. (NASA / JPL / SSI)

Długi cień satelity Mimas na pierścieniach Saturna. Zdjęcie jest bardzo świeże - wykonane 8 kwietnia 2009 r. Naukowcy przyciągnęli uwagę "kudłatych" serii cieni wzdłuż pierścieni, a teraz to zjawisko jest aktywnie badane. Jest to prawdopodobnie cień niewielkiej ilości materiału samych pierścieni, wyrzuconych około 3 km powyżej płaszczyzny pierścieni. Grubość samych pierścieni Saturna wynosi tylko 10 m! (NASA / JPL / SSI)

Pierścień "F" i satelita Mimas. Skala - 5 km na piksel na powierzchni Mimas (NASA / JPL / SSI).

Mimas na tle pierścieni Saturna. Krater o długości 130 km jest wyraźnie widoczny na powierzchni satelity. Nazwa krateru pochodzi od astronoma Herschela, który odkrył Mimasa w 1789 roku. (NASA / JPL / SSI)

Widok Saturna przepływającego przez atmosferę jego największego satelity, Tytana. (NASA / JPL / SSI)

Cień Tefii na powierzchni Saturna. W pobliżu znajduje się cień pierścieni planety. Skala obrazu wynosi 37 km (23 mil) na piksel. (NASA / JPL / SSI)

Półkula północna Saturna na tle pierścieni. Zdjęcie wykonano szerokokątnym obiektywem sondy Cassini w widmach czerwonych, niebieskich i zielonych, a następnie połączono w jeden kolorowy obraz. (NASA / JPL / SSI)

Źródło: The Boston Globe