28 stycznia 1986 r. Miała miejsce jedna z najbardziej znanych katastrof w historii astronautyki. 73 sekundy po starcie, sonda Challenger eksplodowała i zawaliła się nad Oceanem Atlantyckim..
Obejrzyj start "Challengera" na stoiskach zainstalowanych naprzeciwko platformy startowej, zebrane tysiące widzów. Miliony patrzyły również na start w telewizji - uruchomienie promu było transmitowane na żywo..
Dla promu kosmicznego był to dziesiąty lot. Wśród siedmiu członków załogi była nauczycielka Christa McAuliffe - pierwsza turystyczna przestrzeń kosmiczna. Wygrała prawo do udziału w locie w ogólnopolskim konkursie..
Na wysokości czternastu kilometrów nastąpiło oddzielenie lewego przyspieszacza paliwa stałego od jednego z dwóch wsporników. Obracając się wokół drugiego, akcelerator uderzył w główny zbiornik paliwa. Z powodu naruszenia symetrii oporu i oporu powietrza, statek zboczył z osi i runął. Nos, w którym znajdowali się astronauci, oddzielony od reszty statku.
Na początku nikt nie rozumiał, o co chodzi, wszyscy, łącznie z komentatorem na żywo CNN, zdecydowali, że akceleratory zostały odłączone od statku. Naoczni świadkowie mówią, że ludzie na trybunach zaczęli klaskać - i tylko wtedy, gdy wrak promu zaczął spadać do oceanu, ludzie nagle uświadomili sobie, co się stało.
Po uniesieniu fragmentów statku, w tym przedziału załogi, od dołu okazało się, że co najmniej dwóch uczestników lotu pozostało przy życiu po eksplozji - włączyli pojedyncze urządzenia nawiewne.
(Tylko 22 zdjęć)
Załoga (w pierwszym rzędzie od lewej do prawej): Michael Smith, Francis Scobi, Ronald McNair; w drugim rzędzie od lewej do prawej: Allison Onizuka, Krista McAuliffe, Gregory Jarvis, Judith Resnik.
Space Shuttle Simulator, grudzień 1985: Michael Smith, Allison Onizuka, Judith Resnick, Francis Scobie.
Przygotowanie do lotu w Centrum Kosmicznym Lyndon Johnson.
Dwóch członków załogi jest przeszkolonych do opuszczenia statku w razie sytuacji awaryjnej.
Sharon Krista Makoliff trenuje w zerowej grawitacji.
Sharon Krista McAuliffe i specjalista Lyndon Johnson Space Center Barbara Morgan przygotowują się do lotu.
Sharon Krista McAuliffe i Michael Smith na symulatorze wahadłowca.
Sharon Krista McAuliffe i Barbara Morgan.
Trzej członkowie załogi misji STS-51L na lotnisku Ellington.
Barbara Morgan i Sharon Krista Macoliff w Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego oglądają premierę Challengera 30 października 1985 r..
STS-51L Misja załogi.
Śniadanie przed startem statku kosmicznego.
Przed odlotem.
Sonda Challenger wystartuje 28 stycznia 1986, 11:38 (EST) z siedmioma członkami załogi na pokładzie.
Jedno z ostatnich zdjęć Challengera przed katastrofą.
11:39.
Sekund po katastrofie.
Gruz "Challenger", podniesiony z dna Oceanu Atlantyckiego przez Straż Przybrzeżną Stanów Zjednoczonych, w bazie sił powietrznych USA w Cape Canaveral.
Tysiące pracowników Centrum Kosmicznego Lyndon Johnson, krewni i przyjaciele zmarłych członków załogi Challengera przed ceremonią pożegnalną.
Ceremonia pożegnania, przemówienie prezydenta Ronalda Reagana.
40. prezydent Stanów Zjednoczonych, Ronald Reagan, na ceremonii pożegnania zmarłych członków załogi statku kosmicznego Challenger. Prezydent powiedział: "Zerwali ostre więzy Ziemi i dotknęli Boga"..
26 stycznia 2012 r. Pomnik na Narodowym Cmentarzu w Arlington.